وقتی در اواخر دهه ۱۹۹۰، تدی کاتز، دانشجوی اسرائیلی، قتل‌عام غیرنظامیان فلسطینی توسط نیروهای اسرائیلی در روستای طنتوره در مه ۱۹۴۸ و در جریان اولین جنگ اعراب و اسرائیل را فاش کرد، در ابتدا به خاطر کار پیشگامانه‌اش مورد تحسین قرار گرفت؛ اما به زودی بدنام و به عنوان خائن شناخته شد. دهه‌ها بعد، شواهد جنجالی جدیدی به دست می‌آید که یافته‌های تدی را تایید می‌کند.

برای شمار رو به افزایشی از مکزیکی‌ها و لاتین‌تبارها در قاره آمریکا، قاچاقچیان مواد مخدر به یاغی‌های نمادین و الگوهای جدید شهرت و موفقیت تبدیل شده‌اند. آن‌ها راهی برای خروج از محله‌های فقیرنشین ارائه می‌دهند و رویای آمریکایی جدیدی را تغذیه می‌کنند که سوخت آن از جنگ با مواد مخدر تامین می‌شود. مستند «فرهنگ قاچاقچیان» این پدیده انفجاری را از درون بررسی می‌کند و چرخه‌های اعتیاد به پول، مواد مخدر و خشونت را که به سرعت در هر دو طرف مرز آمریکا و مکزیک در حال قدرت گرفتن است، آشکار می‌سازد.